在《想象之光》斩获戛纳评委会大奖之前，印度电影在大众眼中大多是宝莱坞玛莎拉风格的代名词。尽管我们早已见识过雷伊式的现实主义，尽管宝莱坞在印度国内的地位早已不如从前，但这种充满浮夸与杂糅的影像风格，依然在很大程度上塑造着人们对印度电影的整体印象。
《想象之光》意外却也情理之中地为观众打开了一扇通往当代印度的窗，三代女性共同编织出一组雾蓝色的影像诗篇，在城市的角落里勾勒出一个更加立体、真实的印度。
故事的前半段聚焦于孟买。护士普拉巴、阿努和厨娘帕尔瓦蒂在同一所医院工作，她们各自深陷不同的困境。普拉巴被父母安排了包办婚姻，丈夫远赴德国后便失去了联系；阿努与穆斯林男孩席亚兹相爱，却因宗教信仰的差异而无法向父母坦白；帕尔瓦蒂在丈夫去世后独自生活，由于无法提供房产所有权证明，她面临着被驱逐出住所的困境。
孟买的取景多是阴雨天气或夜晚，画面显得潮湿而浑浊。主角们穿梭在街道上，城市的霓虹夜景在窗户玻璃上投下倒影，看似能容纳所有人，实则只是暗色的空洞。帕尔瓦蒂不堪忍受工人的骚扰，决定搬回乡下，普拉巴和阿努为她送行。
影片的后半段，影像回归自然，也回归澄澈。束缚逐渐松绑，她们在这里饮酒、跳舞、交欢，拥抱海浪与森林，回归最原始的生活状态。
在三位女性中，导演帕亚尔·卡帕迪亚将重点放在了普拉巴身上，她的名字Prabha在梵语中意为“光”。普拉巴的生活长期受限于社会与文化的条框，她依赖规范，却又受困于规范。帕尔瓦蒂和阿努的生活态度潜移默化地影响着普拉巴，她们或逃离城市，或摆脱包办婚姻，将普拉巴推向了突破自我限制的边缘。
普拉巴的觉醒是在一场近乎迷离的想象中完成的。她在海边救治了一名漂浮而来的无名男子，旁人误以为他是普拉巴的丈夫。在呓语般的对白中，普拉巴拒绝了男子远走的请求，虚实的界限被模糊，影像进入一种沉睡又初醒的混沌状态。
影片没有戏剧性的转折或宣言式的呐喊，只是在平静之中，普拉巴解开了婚姻的枷锁。从直观的观影体验来看，卡帕迪亚的影像具有强烈的触感。她的镜头在女性的脸庞与身体上轻轻摩挲，缓慢而柔和的抚摸取代了直露的凝视。声音成为连接记忆与身体经验的纽带，影像中的身体、演员的身体与观众的身体在光影之间相遇，共同体会一种普适性的女性个体境遇。
有趣的是，这部以女性谱系为书写方式的电影，本身也处于一条承续的代际线索之中。卡帕迪亚的母亲纳利尼·马拉尼是当代印度最重要的女性艺术家之一，她在多种媒介之间穿梭，以先锋艺术语言揭示暴力与压迫。卡帕迪亚延续了母亲的视觉实验，开辟了一条有待延续的女性创作谱系。
《想象之光》不仅为观众呈现了一个不一样的印度，更以细腻的情感和独特的视角，展现了女性在社会与文化中的挣扎与觉醒，成为了印度电影中一道独特的风景线。
